Измаил — город областного подчинения, центр района. Расположен на левом берегу Килийского гирла Дуная, в 286 км от Одессы и в 80 км от Черного моря. Морской и речной порт, железнодорожная станция. Связан со многими городами области и Молдавской ССР железной дорогой, водными и воздушными путями, автодорогами. Население — 80,7 тыс. человек.

Территория Измаила заселялась еще во II тысячелетии до н. э. Об этом свидетельствуют обнаруженные остатки поселения эпохи бронзы. Найдены гето-фракийское поселение и могильник IV в. до н. э., а также остатки погребения сарматского периода (I в. н. э.). Согласно летописным данным местность, на которой расположен современный город, в XII — начале XIII в. входила в состав Галицко-Волынского княжества{Летопись по Лаврентьевскому списку. СПб., 1897, с. 12.}, затем была захвачена монголо-татарами, а в конце XIV в. отошла к Молдавскому княжеству. Некоторые исследователи полагают, что город под названием Смил существовал еще до турецкого завоевания Северного/428/ Причерноморья{Челеби Эвлия. Книга путешествия, вып. 1, с. 12, 250; Алекберли М. А. Борьба украинского народа против турецко-татарской агрессии в период от Люблинской унии 1569 года до 30-х годов XVIII в. Автореферат диссертации... Махачкала, 1966, с. 40.}, начавшегося в XV в. В 1484 году турецкие феодалы захватили его. Они построили здесь мощную крепость, назвав ее Измаилом{Челеби Эвлия. Книга путешествий, вып. 1, с. 31.}.

Украинский народ не раз пытался освободить земли между Днестром и низовьем Дуная от захватчиков. Часто осаждали турецкие крепости запорожские казаки. В 1595 году участники объединенного похода запорожских казаков во главе с Г. Лободой и С. Наливайко штурмом взяли Измаил. Походы казаков и в дальнейшем наносили ощутимые удары по турецким гарнизонам. Известны походы запорожцев под Измаил в 1603, 1609, 1610, 1630 годах{Алекберли М. А. Борьба украинского народа против турецко-татарской агрессии во второй половине XVI — первой половине XVII веков, с. 146, 150; Голобуцкий В. А. Запорожское казачество, с. 170, 178.}. Однако украинский народ, порабощенный шляхетской Польшей, не мог собственными силами освободить Северное Причерноморье. Это стало возможным только после воссоединения Украины с Россией, в результате активных действий русской армии в конце XVIII — начале XIX в. Впервые Измаильская крепость взята русскими войсками под командованием генерала Репнина 26 июля 1770 года. В их составе сражались и отряды запорожских казаков. Турецкий гарнизон, насчитывавший около 20 тыс. человек, ограбив жителей, поспешно оставил крепость и отступил к Килие. Но по условиям Кючук-Кайнарджийского мирного договора, подписанного 10 июля 1774 года, Измаил остался за Турцией. Во время русско-турецкой войны 1787—1791 гг. русская армия, одержав блестящие победы под Кинбурном, Фокшанами и Рымником, подошла к Измаилу. К тому времени турки с помощью французских и немецких инженеров значительно укрепили Измаил, перекрывающий путь по Дунаю в Добруджу, превратив его в свой главный опорный пункт. Крепость расширили, вокруг нее вырыли ров глубиной 6—10 метров и шириной около 12 метров. За ним находились крепостные стены высотой 8—9 метров. Подступы к ним прикрывали 11 бастионов. Турецкий гарнизон насчитывал 35 тыс. хорошо обученных солдат. На вооружении его было 260 пушек. Командовал гарнизоном опытный военачальник Айдос Мехмет-паша. Кроме того, подтянутые на Дунай корабли турецкого военного флота поддерживали гарнизон крепости огнем своих пушек, доставляли солдат, боеприпасы. Поэтому первоначально осада Измаила не принесла успеха русским войскам. Не хватало артиллерии, положение усложнялось плохой организацией снабжения, отсутствовало единое командование. В начале декабря 1790 года командующим русскими войсками стал А. В. Суворов. Великий полководец сумел поднять моральный дух солдат и подготовить войска к штурму крепости. Военные авторитеты того времени считали, что такие крепости как Измаил, вообще неприступны, или же могут быть взяты при десятикратном численном превосходстве войск. Этими силами русская армия под Измаилом не располагала. План А. В. Суворова предусматривал штурм крепости со всех сторон тремя отрядами по три колонны в каждом. Цель плана — дезориентация врага, маскировка направления главного удара со стороны Дуная, где сосредоточивалось около половины войск. Замысел великого полководца полностью себя оправдал.

Штурм и взятие крепости Измаил 11 (22) декабря 1790 года

На рассвете 11 декабря 1790 года начался штурм крепости. Превозмогая яростное сопротивление турок, проявив большое мужество и высокое воинское мастерство, 31-тысячная русская армия брала рубеж за рубежом. Отряды первой колонны генерала С. М. Львова овладели на западной стороне крепости Бросскими и Хотинскими воротами. Шестая колонна под командованием М. И. Кутузова с востока захватила Килийские ворота. Сокрушительным ударом с юга Черноморская флотилия, укомплектованная в основном украинскими казаками, уничтожила, а частью захватила турецкие суда{История русской армии и флота, т. 8. М., 1912, с. 112.}. Во второй половине дня крепость пала. Враг потерял около 26 тыс. убитыми, 9 тыс. взято в плен. В сражении погибло около 4 тыс. русских воинов, получили ранения — 6 тыс. В рапорте о победе А. В. Суворов писал: «Нет крепчей крепости, ни отчаяннее обороны, как Измаил...» В более позднем донесении великий полководец указывал: «...крепость Измаильская,/429/