Богатая Чернещина — село, центр сельского Совета, расположено на речке Орели (приток Днепра), в 37 км от районного центра, в 27 км от железнодорожной станции Перещепино на линии Красноград — Новомосковск и в 15 км от автодороги Москва — Симферополь. Дворов — 346. Население — 1060 человек. Сельсовету подчинено село Малые Бучки.
Впервые Богатая Чернещина упоминается в документах второй половины XVIII в. Так, в «Описи хуторов и слобод, находящихся за Украинской линией».(1760 г.) указывается, что на территории Козловского ландмилицкого полка на речке Орели в 1756 году был основан Полтавским крестовоздвиженским монастырем хутор с тремя жителями{Центральный государственный военно-исторический архив СССР, ф. Ландмилицкого корпуса и Белевской крепости, д. 63.}. Вначале здесь поселились одни монахи, но вскоре они начали привлекать сюда крестьян, бежавших от крепостнической эксплуатации и искавших лучшей доли в малозаселенных местах. За право строить дома и солиться с семьями они обязаны были выполнять ряд работ в пользу монастыря: пасти скот, ловить рыбу и т. п. Население занималось в основном земледелием, а также охотой, рыболовством и пчеловодством. В 1777 году в Богатой Чернещине насчитывалось 394 жителя. Соло входило в состав Екатерининской провинции Новороссийской губернии. В 1784 году оно вошло в состав Константиноградского уезда Екатеринославского наместничества, в 1797 году — Великобучковской волости Константиноградского уезда Малороссийской, а с 1802 года — Полтавской губернии.
После секуляризации церковных и монастырских земельных владений, проведенной на Левобережной Украине в 1786—1788 гг., жители Богатой Чернещины стали государственными крестьянами. Положение населения продолжало оставаться тяжелым. Будучи феодально зависимыми от государства и пользуясь казенной землей, государственные крестьяне вынуждены были платить различные налоги деньгами и натурой, отбывать подводную, дорожную, постойную и другие повинности. В большинстве крестьянских хозяйств после оплаты налогов хлеба не хватало до нового урожая. А в неурожайные годы, которые были довольно частым явлением, крестьянин не мог оплатить и налогов. За ним числилась недоимка, которая все время увеличивалась.
Постоянная нищета, тяжелые условия труда и быта приводили к распространению среди населения повальных болезней. Особенно тяжелыми для жителей Богатой Чернещины были 1848—1849 гг., когда на село обрушились неурожай, голод, эпидемия холеры, цинга. Целые семьи вымирали. На весь Константиноградский уезд в то время был один уездный врач, переезжавший из одного населенного пункта в другой. За эти два года в селе умерли 411 человек. Погибло от недо-/584/статка кормов свыше тысячи голов крупного рогатого скота и много овец. В середине XIX в. в Богатой Чернещине открыли церковноприходскую школу. В 1859 году в селе насчитывались 249 дворов и 1461 житель{Списки населенных мест Российской империи, т. 33. Полтавская губерния, стр. 101.}.
Согласно царскому указу 1866 года государственные крестьяне были подчинены общей системе сельского управления и признаны «крестьянами-собственниками», хотя и продолжали платить оброчную подать. Права полной собственности на землю они получили по закону 1886 года об обязательном выкупе земельных наделов.
В пореформенный период ускорился процесс расслоения крестьянства. С одной стороны, росло число бедняцких хозяйств, с другой — зажиточных кулацких хозяйств. Так, если в 1888 году в Богатой Чернещине было 10 хозяйств, имевших лишь усадьбу без пахотной земли, то в 1900 году таких хозяйств стало уже 56. За то же время количество хозяйств, имевших пахотной земли от 15 до 50 десятин, увеличилось с 46 до 139{Сборник по хозяйственной статистике Полтавской губернии, т. 14. Константиноградский уезд, стр. 140, 141; Материалы подворной переписи Полтавской губернии в 1900 году. Константиноградский уезд. Полтава, 1906, стр. 15.}. В результате примитивной техники обработки земли урожаи были мизерными. Разорение беднейших хозяйств приводило к тому, что значительная часть крестьян вынуждена была наниматься к местным помещикам, а также идти на заработки в Екатеринослав и другие города. Так, в 1888 году на заработки ушли 93 человека. Тяжелое положение беднейшей части крестьян усугублялось своеволием чиновников. В 1893 году в Богатой Чернещине начался массовый падеж крупного рогатого скота. Представители властей решили уничтожить его, не считаясь с тем, что в результате этого десятки семей лишатся средств к существованию. Когда женщины собрались и начали просить не убивать их здоровых коров, начальство усмотрело в этом бунт, немедленно вызвало солдат и полицию. Всех женщин арестовали и отдали под суд, который оштрафовал каждую из них на значительную сумму. Их мужей прилюдно на сельской площади высекли розгами.
Тяжелые условия жизни порождали недовольство крестьян. В период революции 1905—1907 гг. крестьяне-бедняки Богатой Чернещины поджигали постройки помещиков и богатых крестьян. В ответ на это местные богатеи учинили расправу над участниками выступлений. По решению схода, на котором верховодили кулаки, из села были сосланы в Сибирь наиболее активные крестьяне Д. Г. Шарафан, Д. М. Бебих, С. А. Скубрий и другие.
В результате столыпинской аграрной реформы процесс расслоения крестьянства усилился. Зажиточные крестьяне переселялись на хутора. Бедняки, получив земельные наделы, продавали их за бесценок кулакам и окончательно пролетаризировались.
В 1903 году в Богатой Чернещине была открыта больница на девять коек. В ней работали фельдшер и акушерка, которые не могли оказать всем нуждающимся необходимую медицинскую помощь. Подавляющее большинство населения было неграмотным. По подворной переписи 1888 года, на 2566 крестьян приходилось лишь 85 грамотных мужчин, не было ни одной грамотной женщины. В селе действовала церковноприходская школа, в которой обучались 32 мальчика и только одна девочка. В 90-х гг. XIX в. были открыты две земские школы, где 5 учителей обучали 115 детей, преимущественно зажиточных крестьян. Большинство же детей бедноты и после этого не было охвачено школой. В 1912 году в селе насчитывалось 5438 жителей{Список населенных мест Полтавской губернии. Полтава, 1912, стр. 108.}.
Первая мировая война еще больше разорила крестьян. Число безземельных и малоземельных увеличилось. В 1916 году в Богатой Чернещине 83 кулацких хозяйства владели 3 тыс. десятин земли, а 610 бедняцких и середняцких хозяйств — лишь 1700 десятинами. 100 хозяйств были безземельными. 282 бедняцких хозяйства не имели ни лошадей, ни коров. Бестягловые крестьяне отдавали свои земельные участки в аренду кулакам, а сами шли в батраки.
После Февральской буржуазно-демократической революции крестьяне убедились, что буржуазное Временное правительство не даст им ни земли, ни мира. Тогда они решили отобрать землю силой. Когда в Богатую Чернещину приехал представитель Временного правительства с охраной, чтобы взять под защиту помещика и кулаков, беднота избила его и охранников чуть ли не до смерти.
Надежда крестьянства на получение земли осуществилась лишь после победы Великого Октября. 15 января 1918 года в Богатой Чернещине была установлена Советская власть. Начал действовать Совет крестьянских депутатов, председателем которого стал крестьянин П. И. Береза. На следующий день из соседнего села прибыл отряд красногвардейцев во главе с Г. М. Козырем, который подавил сопротивление эксплуататоров. Совет приступил к разделу земли и имущества местного помещика. Бедняки и середняки получили землю; начали налаживать хозяйство. Но революционные преобразования были прерваны.
В апреле 1918 года в Богатую Чернещину вторглись австро-германские оккупанты, вместе с которыми пришли украинские буржуазные националисты. Оккупанты принесли на своих штыках старые порядки. Они грабили крестьян, отбирали у них хлеб, скот и вывозили в Германию. Трудящиеся поднялись на борьбу против врага. В сентябре 1918 года в селе был сформирован партизанский отряд во главе с крестьянином-бедняком П. Д. Руденко, действовавший в уезде{Радянське будівництво на Україні в роки громадянської війни (листопад 1918 — серпень 1919), стр. 420.}. После краха австро-германской оккупации Богатую Чернещину захватили петлюровцы. В декабре пар-/585/