Лозовая — город областного подчинения, центр района, расположен на юге области, в 148 км от Харькова. Один из самых крупных железнодорожных узлов Южной железной дороги. Город пересекают железнодорожные линии Харьков — Донбасс, Харьков — Павлоград, Полтава — Красноград — Славянск, ветка, ведущая к Смирновскому карьеру и две автомобильные дороги: Мерефа — Лозовая и Изюм — Красноград. Население — 49,2 тыс. человек. Лозовая возникла в конце 60-х годов XIX в. во время строительства Курско-Харьково-Азовской железной дороги. В 1868 году началось строительство железнодорожной станции, названной Лозовая. 23 декабря 1869 г. через Лозовую прошел первый поезд. Это было началом железнодорожного движения на линии Харьков — Ростов-на-Дону. Четыре года спустя началось строительство железной дороги от Лозовой до Севастополя, вступившей в строй в 1875 году. Одновременно с сооружением станции возникло и одноименное поселение. В 90-е годы здесь уже насчитывалось 246 дворов и 2135 жителей. Поселок разделялся на две части: Зарудновскую и Авиловскую. Зарудновская часть поселка входила в Новоивановскую волость, Авиловская — в Екатериновскую волость Павлоградского/516/ уезда Екатеринославской губернии. В первой сооружались двухэтажные каменные дома, магазины, прокладывались деревянные тротуары, был сад, кинотеатр, купеческий клуб. В Авиловской селились железнодорожники — стрелочники, кочегары, сцепщики вагонов, кондукторы. Все они жили в мазанках и деревянных халупах. Здесь не было ни магазинов, ни тротуаров. В дождь и слякоть люди брели по колена в болоте на работу, а также в Зарудновку, где были продуктовые лавки.
Березовая аллея на улице Октябрьской. Лозовая, 1975 г.
В 1902 году построена железнодорожная линия Лозовая — Полтава, связавшая Донбасс с западными районами страны. Лозовая стала железнодорожным узлом. В связи с этим быстро росла ее экономика и население. Расположенная в центре большого сельскохозяйственного района, она развивалась и как торговый центр. Здесь были большие торговые склады, много магазинов, постоянные базары, несколько больших хлебных амбаров и мельниц. На лозовских базарах сбывали хлеб помещики из ближних и дальних поместий, хуторяне продавали пшеницу. Сюда же прибывала даровая рабочая сила в надежде найти работу. В. И. Ленин в работе «Развитие капитализма в России»), отмечая рост рабочих рынков на юге Украины, называет станцию Лозовая одним из пунктов дешевой рабочей силы. Он писал: «До какой степени открыто царит здесь в отношениях между классами „бессердечный чистоган“, это видно из следующего, например, факта: „опытные наниматели хорошо знают“, что рабочие „поддаются“ только тогда, когда съедят весь свой хлеб. „Один хозяин рассказывал, что, приехавши на базар нанимать рабочих... он стал ходить между их рядами и палкой ощупывать их котомки (sic!): у которого хлеб есть, то с теми рабочими и не разговаривает, а уходит с базара“, и ждет, пока „не окажутся на базаре пустые котомки“»{В. И. Ленин. Полное собрание сочинений, т. 3, стр. 240.}.
Развитие промышленности в Екатеринославе, Харькове, увеличение добычи угля в Донбассе способствовало расширению станции Лозовая. В 1891 году здесь построили новое кирпичное здание вокзала.
В тяжелых условиях жили железнодорожники. Рабочий день длился 15—17 часов. Заработная плата рабочего была очень низкой. В 1883 году в среднем она не превышала 17,7 руб. в месяц. Отдельные категории рабочих получали и того меньше: обходчики железнодорожного пути—10—11 руб., а будочники-сторожа — 3—4 руб. в месяц.
Ужасными были жилищные условия рабочих, особенно на строительстве железных дорог. Строители Лозово-Севастопольской железной дороги жили в казармах и землянках без окон{О. А. Парасунько. Положение и борьба рабочего класса Украины (60—90-е годы XIX в.). стр. 128, 129.}. Возрастало недовольство народных масс. Значительную роль в этом сыграла агитационно-массовая работа социал-демократических организаций. В 1900 году в Лозовую приехал С. А. Дридзо (Лозовский). Он создал из передовых рабочих несколько социал-демократических кружков. Помимо революционной агитации они проводили сбор денег, которые были использованы для основания рабочей библиотеки (ныне библиотека им. В. И. Ленина). В городе распространялись марксистская литература, большевистские листовки. Ленинская «Искра» в 1903 году писала: «На станциях Панютино и Лозовая группой сознательных рабочих распространено в феврале воззвание к рабочим и крестьянам под названием „Что такое социалист или социал-демократ“. В воззвании опровергается буржуазная клевета на социализм и объясняется суть идеалов социализма»{Газ. «Искра», 15 марта 1903 г.}. В мае 1904 года здесь были распространены листовки Екатеринославского комитета РСДРП под названием «Из тюрьмы».
Марксистская литература способствовала повышению политической сознательности рабочих, подготовки их к борьбе с самодержавием. В годы первой русской революции железнодорожники станции Лозовая активно участвовали в Октябрьской всероссийской политической стачке. Особенно активными были выступления рабочих в конце ноября и в дни Декабрьского вооруженного восстания в Москве. Железнодорожники Лозовой объявили всеобщую забастовку. Прекратилось движение поездов от Лозовой до Харькова, Славянска, Синельникова, Полтавы, Кременчуга, не работал телеграф. Стачка длилась с 12 по 26 ноября и с 10 по 27 декабря. Вся Курско-Харьково-Севастопольская железная дорога была объявлена на военном положении{Революция 1905—1907 гг. в России. Документы и материалы. Высший подъем революции 1905—1907 гг., ч. 1. М., 1955, стр. 135.}.
Для обсуждения программы забастовки и окончательного захвата железной дороги в свои руки комитет борьбы Курско-Харьково-Севастопольской железной дороги созвал на станций Лозовая съезд железнодо-/517/