Полковая Никитовка — село, центр сельского Совета. Расположена в 18 км от районного центра и в 75 км от Харькова. До ближайшей железнодорожной станции Гуты — 5 км. Население — 1862 человека. Сельсовету подчинены населенные пункты Девятибратово и Копанки.

Восточнее села, у слияния рек Купьевахи и Мерли обнаружено скифское городище VI—V вв. до н. э{Записки Всеукраїнського археологічного комітету. К., 1931, стр. 96, 97.}.

Полковая Никитовка возникла в 1676 году как казачья слобода. Ее основателем считается уманский полковник Никита Сененко (он же Уманец). Получив от царя жалованную грамоту на эти земли{Историко-статистическое описание Харьковской епархии, отд. 3. X., 1857, стр. 216.}, он привел сюда 260 переселенцев из Правобережной Украины{К. П. Щелков. Историческая хронология Харьковской губернии, стр. 41.}.

Плодородные земли, хорошие пастбища, сенокосы, леса, обилие диких зверей в лесах, рыбы в озерах привлекали сюда переселенцев. В 1732 году прибыли несколько семей из местечка Фастова{Материалы для истории колонизации и быта, т. 1, стр. 287.}. Шли также беглые крестьяне из России. Основную массу переселенцев составляли малоимущие и неимущие казаки и бедные крестьяне. Используя свое положение, казацкая/208/ старшина постепенно их закабаляла. С 1688 года значительная часть угодий и промыслов Полковой Никитовки принадлежала полковнику Перехрестову, затем в 1702 году эти земли перешли к его сыну Д. Перехрестову{Старозаимочные земли. Решения Харьковского окружного суда. X., 1883, стр. 111.}, позднее — к вдове Д. Перехрестова. В 1767 году 56 жителей Полковой Никитовки были подданными поручика Осипа Ионина, а 26 — сотника Ивана Поготовки{Материалы для истории колонизации и быта, т. 1, стр. 334.}.

Полковоникитовские казаки в составе Ахтырского полка принимали участие в Северной войне 1700—1721 гг.{А. Маркевич. Великий подвиг. К 250-летию Полтавской битвы. К., 1959, стр. 82.}.

С 1765 года Полковая Никитовка стала слободой Богодуховского комиссарства Харьковского наместничества. По данным ревизии 1773 года здесь проживали 1633 человека, в т. ч. 1525 войсковых обывателей и 80 подданных{ЦГИА УССР в Киеве, ф. 399, д. 1200, лл. 92, 93.}. В основном жители занимались земледелием, скотоводством, а также различными промыслами — пчеловодством, рыболовством, винокурением (в 1781 году в селе действовало 10 винокурен на 30 котлов){Там же, ф. 632, д. 169, л. 70.}. Были здесь и кузнецы, ткачи, столяры, сапожники. Полковая Никитовка славилась на весь уезд хорошо развитым садоводством{Россия. Полное географическое описание нашего отечества, т. 7, стр. 159, 160.}.

Село быстро росло. Уже в 1785 году в нем было 226 дворов (1675 человек) войсковых обывателей и 13 дворов (118 человек) крепостных.

Казацкая старшина все больше закабаляла бедноту. В 1804 году из 2587 жителей 1659 были войсковыми обывателями, остальные — крепостными помещиков, в руках которых находилось 3500 десятин земли, 520 десятин сенокосов, 1806 десятин леса{Харьковский облгосархив, ф. 24, оп. 3, д. 6, л. 96, 97.}.

Жили крестьяне в нищете, хаты свои строили из бревен или хвороста, обмазывая их изнутри глиной. Крыши в этих хатах были соломенные, окна — маленькие, пол — земляной. Часто свирепствовали эпидемии, т. к. о здравоохранении власти почти не беспокоились. Население Полковой Никитовки в массе своей оставалось неграмотным. В начальной школе обучались лишь немногим более пятидесяти человек, из которых только несколько было девочек{Сборник статистико-экономических и оценочных сведений по Богодуховскому уезду. X., 1886, стр. 80.}.

После отмены крепостного права дворовые были освобождены без надельной земли, а остальные крепостные крестьяне сохранили нищенские дореформенные наделы. Им были выделены малопригодные земли в 7 км от села, а три крестьянских двора, находившиеся на «неположенном» (менее 50 саженей) расстоянии от господской усадьбы, перенесены на новые неудобные места. Пастбища и леса остались в собственности помещиков{Харьковский облгосархив, ф. 16, оп. 2, д. 320, л. 1; д. 373. л. 1; д. 391, л. 1.}. Не изменилось по сути после царского указа 1866 года и положение бывших войсковых обывателей, за которыми остались их прежние наделы. Лишенные наиболее плодородных участков земли, угодий, задавленные непосильными выкупными платежами, налогами, поборами и самоуправством помещиков и чиновников крестьяне Полковой Никитовки в самой разнообразной форме выражали свой протест: несмотря на строгий запрет помещиков, они пользовались лесными и пастбищными угодьями, ловили рыбу в их прудах, в 1880 году подожгли хлеб у крепостников Филонова и Мягкого, за что с ними жестоко расправились панские приказчики. Распространенной формой протеста были жалобы на представителей местных властей. Так, крестьянин М. Гонтаренко в 1891 году жаловался харьковскому губернатору на самоуправство волостного старшины, который отобрал у него земельный надел на одну душу{Там же, ф. 18, оп. 1, д. 513, л. 1.}.

Значительное влияние на крестьян, на развитие их самосознания оказывали рабочие Гутянского сахарного завода. Через односельчан, работавших на нем, а также через прогрессивно настроенную часть местной интеллигенции полковоникитовцы получили революционную литературу, узнавали о крестьянском движении, широко охватившем в начале XX в. села Харьковской и Полтавской губерний. С интересом слушали они в 1905 году рассказы своего односельчанина студента Белгородского учительского института К. С. Колмыкова о тех, кто повинен в их жалком существовании, о жизни и борьбе рабочего класса, о социал-демократах. Он привез несколько запретных книжек, в т. ч. и брошюру В. И. Ленина «К деревенской бедноте», которую читали и передавали из рук в руки. Исправник Богодуховского уезда в рапорте харьковскому губернатору докладывал, что 5 июня 1905 года местный стражник изъял в Полковой Никитовке брошюру В. И. Ленина «К деревенской бедноте», которая была широко известна среди крестьян{Там же, ф. 3, оп. 287, д. 1118, л. 6.}.

Знакомство с идеями В. И. Ленина не прошло бесследно. В январе 1907 года сельский сход в числе выборщиков на уездный съезд уполномоченных по выборам во 2-ю Государственную думу избрал М. М. Момота, который находился под следствием за агитацию крестьян не платить подати, не подчиняться правительству. Решение схода отменил председатель уездной комиссии по делам о выборах в Государственную думу{Там же, ф. 989, оп. 1, д. 16, лл. 2, 3.}.

С 1885 года Полковая Никитовка стала волостным центром Богодуховского уезда Харьковской губернии. В начале XX в. здесь проживало более 2500 человек{Россия. Полное географическое описание нашего отечества, т. 7, стр. 317.}. Основная масса крестьянства была малоземельной и безземельной. Помещикам, попам и кулакам принадлежали тысячи десятин земли, леса, водоемы. Накануне/209/