Крестище — село, центр сельского Совета. Расположено на автодороге Москва — Симферополь, в 20 км от районного центра, в 12 км от железнодорожной станции Берестовеньки на линии Мерефа—Красноград. Население — 1225 человек. Сельсовету подчинены села Еленовка, Кобцевка, Першотравневое, Украинка.

Возникло Крестище во второй четверти XVIII в. Село также имело параллельное название Дзябуровка. Фамилия Дзябура до сих пор очень распространена здесь. Накануне крестьянской реформы в селе было 190 дворов с 1061 жителем{Списки населенных мест Российской империи, т. 33. Полтавская губерния, стр. 96.}. Тяжелой была жизнь крепостных — барщина составляла три дня в неделю, а во время жатвы им на помещичьем поле приходилось работать ежедневно. Среди крестьян много было дворовых, не имевших надела. С крестьян взыскивали еще и различные поборы. За выпас коровы на барском пастбище приходилось своим тяглом отрабатывать барину (скосить 1,25 десятины ржи или пшеницы, связать в снопы и отвезти на гумно). Жили крестьяне впроголодь. Почти не улучшилось их экономическое положение и после реформы 1861 года. По уставной грамоте, жителям Крестища выделялось 2255 десятин земли{Список населенных мест Полтавской губернии за 1900 год, стр. 408—409.}, по 4 десятины на ревизскую душу, за которые они должны были уплатить выкуп намного превышающий фактическую стоимость земли. Дворовые земли не получили.

В конце XIX в. в пользовании 278 хозяйств (1607 человек) крестьян-собственников было 1914 десятин пахотной и 122 десятины приусадебной земли. 12 хозяйств имели только усадьбу, 121 хозяйство — от 3 до 6 десятин пахотной земли, 42 — от 9 до 15 десятин, 4 — от 15 до 20 десятин земли. Собственным скотом обрабатывали землю только 66 хозяйств; 158 объединялись в супряги; свыше 30 хозяйств нанимали скот для обработки своих наделов. Крестищенская община совсем не имела пастбищ и сенокосных угодий. Ежегодно она нанимала за отработки толоку в соседней Карловской экономии. В 1888 году, например, крестьяне Крестища за выпасы с водопоем убрали и перевезли хлеб с 200 десятин помещичьей земли{Сборник по хозяйственной статистике Полтавской губернии, т. 14. Констангиноградский уезд. Таблицы, показывающие хозяйственное положение селений каждой волости, стр. 99—101, 322.}.

В 1889 году 34 жителя села постоянно батрачили в кулацких хозяйствах, многие нанимались в помещичьи экономии. В Карловской экономии, куда население Крестища ходило на заработки, взрослый мужчина зарабатывал зимой не более 19 коп. в день, а во время страды — 70 коп. Для женщин и подростков расценки были намного ниже. Значительную часть крестьянских доходов поглощали многочисленные подати и поборы. Так, в 1900 году Крестищенское сельское общество, насчитывавшее 1789 человек (300 дворов), ежегодно должно было платить 4265 рублей, в т. ч. выкупных платежей — 2594 руб., государственного поземельного налога — 102 руб., земских сборов — 1208 руб., мирских сборов — 351 рубль{Список населенных мест Полтавской губернии за 1900 год, стр. 408, 409.}.

В начале XX в. на двор в среднем приходилось от 1 до 1,3 десятины земли. В 1908 году по Берестовеньковской волости, куда входило Крестище, безземельных и тех, кто не имел пахотной земли, на 1000 было 126 хозяйств, а тех, кто владел 1—4 десятинами земли и вместе с тем покупал хлеб,— 236. Средний урожай за 8 лет (1900—1907 гг.) составлял 47 пудов с десятины{Статистический ежегодник Полтавского губернского земства на 1908 г. Полтава, 1908. Приложения, стр. 64.}. Как указывал В. И. Ленин, крестьянский надел был, по сути, способом обеспечения помещика рабочими руками{В. И. Ленин. Полное собрание сочинений, т. 21, стр. 308.}. Беднота села попадала в кабалу и к кулакам. Местные богатеи арендовали у помещиков землю по 5 руб., а сдавали ее крестьянам по 12—18 руб. за десятину{Крестьянское движение в Полтавской и Харьковской губерниях в 1902 г., стр. 9.}. Преобладала аренда земли за отработки, кото-/442/рую В. И. Ленин характеризовал как одну из тяжелейших в тот период форм кабальной зависимости{В. И. Ленин. Полное собрание сочинений, т. 17, стр. 72—74, 85, 86.}. Во время жатвы крестьянин должен был убрать 6—7 десятин хозяйского хлеба, после чего приниматься за свой участок.

Тяжелое экономическое положение крестьян усугублялось полным политическим бесправием.

Весной 1902 года в Константиноградском уезде началось крестьянское движение, захватившее и Крестище. 12 марта 1902 года огромная Карловская экономия стала ареной массовых выступлений крестьян. Волна возмущения все нарастала. Крестьяне, собираясь массами, приезжали в экономию, открывали амбары, склады и вывозили оттуда зерно, фураж, картофель, сельскохозяйственный инвентарь, выгоняли скот. Против восставших власти бросили войска — 30 марта сюда прибыл Орловский пехотный полк. Две недели длилась жестокая расправа с крестьянами. В Крестище в эти дни были арестованы и отправлены в уездную тюрьму 12 крестьян. А волостной старшина и староста Крестищенской управы за ревностную службу и помощь карателям получили награды от царского правительства. Революционную работу среди жителей Крестища в эти годы вели переплетчик константиноградской типографии П. П. Цехмистро, крестьяне П. С. Кокоша и Д. Ф. Таран, а также учитель крестищенской школы М. И. Копытчук, организовавший в селе мужской хор. Среди участников хора были его единомышленники, распространявшие революционную литературу.

В декабре 1905 года батраки, работавшие в экономии, провели забастовку, забрали там значительное количество зерна и сена. В село был послан отряд солдат. Они расправились с крестьянами, арестовали М. И. Копытчука{Революционные события 1905—1907 гг. на Полтавщине, стр. 128—130.}.

После поражения революции 1905—1907 гг. бедняки и многие середняки решительно выступили против столыпинской реформы, направленной на усиление кулачества. Несмотря на угрозы местных властей, большинство крестьян отказалось от выделения на отруба. 6 марта 1914 года константиноградский уездный исправник докладывал начальнику Полтавского губернского жандармского управления о том, что почти все участники сельского схода в Крестище единогласно отказались подчиниться землемеру, направленному сюда уездной землеустроительной комиссией. Зачинщиками выступления исправник считал крестьян И. Л. Дернового, Ф. И. Бойко, С. Н. Дзябуру и О. И. Тарана, которые не только призывали крестьян не слушать землемера, а требовали прогнать его. По настоянию большинства жителей села С. П. Таран насильно забрал у землемера список кулацких хозяйств, желавших выделиться из общины. Лишь после этого участники схода разошлись{ЦГИА УССР в Киеве, ср. 320, оп. 1, д. 1321, л. 22.}.

Население Крестища не получало никакой организованной медицинской помощи. В селе, где на 1900 год насчитывалось 1789 человек, не было ни больницы, ни аптеки{Список населенных мест Полтавской губернии за 1900 год, стр. 408, 409.}.

В пореформенный период, когда бурно развивался капитализм и остро ощущалась потребность в образовании для народа, большинство крестьян оставалось неграмотным. По данным 1889 года, читать и писать в Крестище умели всего 16 человек{Сборник по хозяйственной статистике Полтавской губернии, т. 14, стр. 99.}: староста, писарь, кабатчик да некоторые зажиточные крестьяне. В земской и приходской школах насчитывалось лишь 50 учеников, хотя в селе было 300 детей школьного возраста. Обучались преимущественно мальчики. Свыше половины детей, начинавших учиться, бросали школу из-за тяжелых материальных условий и нанимались на работу.

В годы империалистической войны в царскую армию из села были мобилизованы около 300 человек, свыше 100 из них погибли, 90 — возвратились домой инвалидами. Для военных нужд у крестьян реквизировали лошадей и скот. Все это привело к полному упадку экономически слабых хозяйств, чем воспользовалось кулачество. Богатеи за бесценок скупали землю бедняков.

Кулаки со священником были фактическими хозяевами села и после Февральской буржуазно-демократической революции.

Только с победой Великой Октябрьской социалистической революции сельская беднота Крестища получила землю. С радостью встретила она ленинские декреты о мире и земле. В январе 1918 года с помощью 15-го советского полка в селе была установлена Советская власть. В состав первого Совета вошли Я. С. Пономарь, Т. М. Могилка, возвратившиеся с фронта, и И. П. Кривонос. Под руководством членов Совета крестьяне участвовали в конфискации и распределении земель Цехмистровского управительства. Они разделили между собой также помещичий инвентарь, хлеб, скот.

Когда весной 1918 года село захватили австро-германские оккупанты, крестьян заставили возвратить в экономию все имущество. Карательный отряд наложил на них огромную контрибуцию — свыше 20 тыс. руб. деньгами и большое количество продовольствия (за разрушение помещичьей экономии). У крестьян забирали все: хлеб, масло, сало, яйца, деньги. Всех жителей села согнали в управу и 80 человек публично высекли шомполами.

В начале 1919 года, после изгнания оккупационных войск и петлюровцев, сельские активисты немедленно приступили к восстановлению органов Советской власти. В январе был создан волостной революционный комитет во главе с Я. С. Пономарем, в марте ревком передал свои полномочия волостному исполкому, который возглавил В. М. Явтух. В исполком входили/443/