Тарутино — поселок городского типа (с 1957 г.), центр района. Расположено по обоим берегам мелководной речки Анчокрак (правый приток Когильника), в 7 км от железнодорожной станции Березино (на линии Бессарабка — Одесса) и в 198 км от Одессы. С областным центром и селами района поселок имеет автобусное сообщение. Население — 4,8 тыс. человек.

Тарутино основано в 1814 году. Это была первая немецкая колония на юге Бессарабии. Свое название она получила в честь победы русской армии над войсками Наполеона у села Тарутино Боровского уезда Калужской губернии в октябре 1812 года{Батюшков П. Н. Бессарабия, с. 144; Энциклопедический словарь в издании Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона, т. 64. СПб., 1904, с. 658; Дружинина Е. И. Южная Украина в 1800—1825 гг., с. 130, 131, 134.}. Царское правительство наделило колонистов в вечное и потомственное пользование землей — по 60 десятин на семью, вы-/738/делило ссуду на обзаведение хозяйством, освободило на 50 лет от всех податей и земских повинностей и навсегда — от рекрутских наборов и воинских постоев. Им предоставлялось местное самоуправление{История Молдавской ССР, т. I, с. 380.}.

Широкие привилегии способствовали быстрому укреплению хозяйств колонистов, притоку новых поселенцев. По данным 1827 года, в Тарутино насчитывалось 189 семейств, 939 жителей, в т. ч. 620 немцев, 248 поляков. К этому времени здесь было построено 43 каменных дома, 76— из необожженного кирпича и 17 — плетневых. Колонистам принадлежало 7980 десятин земли, 358 лошадей, 2152 головы крупного рогатого скота, 1020 овец. 130 десятин земли имела церковь{Статистическое описание Бессарабии, собственно так называемой, или Буджака. с. 197.}.

В дальнейшем население Тарутино продолжало расти преимущественно за счет прибывавших из других сел и городов Бессарабии и Украины разорившихся крестьян, рабочих и ремесленников. В 1904 году в Тарутино, входившем в состав Аккерманского уезда, насчитывалось 4270 жителей, в т. ч. 3 тыс. немцев, 1020 евреев, остальные — украинцы, русские, молдаване{Dictionarul Geografic al Basarabisi. Bucuresti, 1905, с. 7.}. Основным занятием большинства жителей — немецких колонистов — было земледелие и животноводство. Располагая лучшими пахотными землями и угодьями, а также крупными денежными средствами, они широко применяли в своих хозяйствах различные сельскохозяйственные машины (веялки, молотилки, сепараторы и др.), использовали наемный труд. Местным и пришлым батракам в урожайный год они платили по 60—80 руб.: зимой — по 5 руб., летом—по 11—12 рублей в месяц{История Молдавской ССР. т. 4. с. 311.}. Оплачивая труд батраков несколько выше, чем это делали кулаки в других местах, тарутинские колонисты беспощадно эксплуатировали своих работников. В. И. Ленин в книге «Развитие капитализма в России» отмечал, что «немцы-колонисты отбирают себе рабочих «на выбор», платят им на 15—20 проц. дороже, но и сумма работы, которую эти хозяева «выжимают» из рабочих, выше на пятьдесят процентов» и «оттого по истощенному виду так легко узнать работавших у немцев-колонистов»{Ленин В. И. Полное собрание сочинений, т. 3, с. 241.}.

В 1886 году в Тарутино были построены прядильно-ткацкая фабрика и фабрика земледельческих машин и орудий (с течением времени — чугунолитейный завод), в 1889—1890 гг. — две мукомольные мельницы. Предприятия принадлежали богатым немцам-колонистам. В 1904 году здесь работало около 300 человек. Жизнь и труд их были каторжными. Так, на чугунолитейном заводе большинство производственных процессов выполнялось вручную, рабочий день длился почти 12 часов, а заработная плата была низкой. Подобная картина наблюдалась и на других предприятиях. О невыносимо тяжелой жизни фабрично-заводских рабочих Тарутино писала в 1902 году буржуазная газета «Бессарабец»{«Бессарабец» (Кишинев), 29 августа 1902 г.}. Доведенные бесчеловечной эксплуатацией и нищенским существованием до отчаяния, рабочие чугунолитейного завода 13 января 1903 года объявили забастовку — потребовали повышения заработной платы и сокращения рабочего дня. Предприниматель вынужден был пойти на частичные уступки{Будак И. Г. Общественно-политическое движение в Бессарабии в пореформенный период, с. 340.}.

Тарутино постепенно становилось главным торговым центром немецких колоний в Бессарабии. Дважды в месяц здесь собирались большие торги, дважды в год — крупные ярмарки, на которые прибывали купцы из Кишинева, Бендер, Аккермана и других городов и сел. По их просьбе в Тарутино в 1866 году открылось почтовое отделение для приема и отправки корреспонденции и денежных переводов{Одесский облгосархив, ф. 6, оп. 1, д. 2757, л. 2; оп. 4, д. 2193, л. 1, 2, 11.}. Наибольшим спросом на ярмарках пользовалась пшеница, в большом количестве производившаяся немцами-колонистами. По данным 1901 года, валовой оборот Тарутинского хлебного рынка составлял свыше 1,5 млн. руб. в год{Энциклопедический словарь в издании Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона, т. 64, с. 658.}.

В 1906 году в Тарутино, как и во всей Бессарабии, вследствие сильной засухи погибли посевы. От неурожая больше всех пострадали крестьяне-бедняки, арендовавшие землю у колонистов. Они остались без куска хлеба, из-за отсутствия кормов им приходилось продавать скот за полцены, на чем наживались кулаки и спекулянты. Бедственное положение вызвало среди крестьянской бедноты Тарутино волнения. Они особенно усилились под влиянием революционной агитации, которую вели здесь жители села Новые Трояны (теперь — Белградского района) К. Бондарь и В. Мирчев, призывая «к неплатежу разного рода податей и к неисполнению существующих законов»{Революционное движение в Придунайском крае, с. 69.}.

Недовольство политическим гнетом и материальными лишениями нарастало и среди других слоев населения Тарутино. В августе 1907 года забастовали приказчики мануфактурного магазина. Хозяин этого магазина при годовом обороте почти в 250 тыс. руб. платил приказчикам всего по 20—24 руб. в месяц. Из этих денег 6 руб. уходило на плату за тесную и сырую комнату. Прокормить семью на оставшиеся 14—18 руб. практически было невозможно. Приказчики потребовали обеспечить им хотя бы прожиточный минимум{Там же, с. 113.}.

Беднейшая часть жителей дореволюционного Тарутино оставалась без медицинской помощи. Отсутствие профилактики заболеваний способствовало широкому распространению инфекционных болезней, уносивших много человеческих жизней. Так, в 70-е—80-е годы здесь часто свирепствовала эпидемия дифтерии. Только с 1 июля 1882 года по 1 июля 1883 года от этой болезни умерли 90 детей{«Вестник Бессарабского земства» (Кишинев), 1884, № 11, с. 15.}. В 1885 году в Тарутино открылась больница. Размещалась она в неприспособлен-/739/