Шахтерск — город областного подчинения (с 1962 года), центр одноименного района. Расположен в 60 км к северо-востоку от Донецка. В черте города находится железнодорожная станция Постниково. Население — 71,5 тыс. человек.

Шахтерскому городскому Совету депутатов трудящихся подчинены поселки Виктория, Горное, Дорофиенко, Заречное и Кищенко, а также поселковые Советы — Контарнский (пгт Контарное и Московское), Сердитянский (пгт Сердитое, поселки Дубовое и Лобановка), Стожковский (пгт Стожковское, поселки Буруцкого, Винницкое и Чумаки).

На территории, занимаемой Шахтерском, люди жили издавна. Об этом свидетельствует найденная в Ольховчике скифская статуя (V в. до н. э.), изображающая знатного воина с оружием{Археологія, т. 17, К., 1964, стр. 205, 207.}. Вторая статуя, обнаруженная в тех же местах, является памятником IX— XIII веков{Донецкий областной краеведческий музей. Фонды, инв. книга № 1.}.

В 1764 году на месте нынешнего Шахтерска, вблизи оврага Кленового, возникла слобода Алексеево-Орловка. Богатый помещик, полковник Орлов перевез сюда из своего имения в Киевской губернии крепостных/733/ крестьян. Поселилось здесь много и беглых крепостных. По данным 1801 года, в слободе было 156 дворов с населением 950 человек. С 1811 года здесь дважды в году — в марте и в сентябре — устраивались ярмарки{Сборник Области Войска Донского статистического комитета, вып. 6, стр. 133, 134.}. Слобода входила в состав Миусского округа Области Войска Донского.

Еще в 1784 году вблизи речки Ольховчика и почтового тракта войсковой старшина Васильев построил постоялый двор. Вскоре вокруг него начали селиться беглые крестьяне. Поселение получило название Ольховское (позднее — Ольховчик). В 1801 году здесь уже насчитывалось 30 дворов с населением 232 человека. А невдалеке, около оврага Стожка, выходцы из Таврической губернии в 1854 году основали хутор Стожковое (Стожковское){Сборник Области Войска Донского статистического комитета, вып. 6, стр. 134, 135, 150.}. Беглые крестьяне поселились на помещичьих землях с условием — работать на помещика два-три дня в неделю.

В 1820 году в Миусском округе Области Войска Донского и Бахмутского уезда Екатеринославской губернии вспыхнуло восстание крестьян, в котором участвовало несколько тысяч человек. Для его подавления царское правительство направило из Таганрога пехотный полк и три полка из Сальских степей. Многих участников восстания высекли розгами или отдали под суд. Но крестьянские волнения продолжались вплоть до реформы 1861 года{Наш край. Документы по истории Донской области, стр. 56, 62—65; И. Игнатович. Крестьянское движение на Дону в 1820 году. М., 1937, стр. 243.}.

Согласно положению о реформе 1861 года для этой местности был установлен надел — по 3,5 десятины на ревизскую душу. Крестьяне получили почти в два раза меньше земли, чем было в их пользовании до реформы. При этом выкупная плата за землю значительно превышала ее рыночную стоимость. Под крестьянские наделы были отведены худшие земли, а лучшие остались за помещиками{ЦГИА СССР, ф. 577, оп. 23. д. 18, лл. 17, 19. 32.}.

В 1865 году Алексеево-Орловка стала волостным центром Миусского, а затем Таганрогского округа Области Войска Донского. В состав волости вошли поселки Ольховник, Орлово-Ивановское, Орлово-Михайловское и Булавинское (на берегу речки Булавинки). В 1868 году в Алексеево-Орловке насчитывалось 258 дворов, а население составляло 1757 человек; в Ольховчике — до 175 дворов и 1163 человека. Основным занятием жителей было земледелие. Часть из них занималась ремеслом. По данным переписи 1873 года, в Алексеево-Орловке было 8 ремесленников (портной, кузнец, 2 плотника, 3 кожевника, бондарь), а по всей волости — 16{Область Войска Донского по переписи 1873 года, вып. 2. кн. 3. Новочеркасск, 1879, стр. 508—509, 750, 751.}.

В конце XVIII в. началось освоение недр вблизи Алексеево-Орловки и Ольховчика. Добыча угля в то время производилась кустарным способом. Помещики на своих землях закладывали угольные шахты, где работали крепостные. В 1836 году инженеры Луганского литейного завода произвели исследование залежей антрацита в ряде мест Миусского округа, в т. ч. на территории нынешнего Шахтерска — в оврагах Кленовом, Контарном, Стожковском{Труды Областного Войска Донского статистического комитета, вып. 1, стр. 51.}.

Вначале разработка угля была разрешена только участками в размере 1500 кв. саженой на одного человека. Постепенно размеры участков увеличили до 5 тыс. кв. саженей. 8 марта 1864 года царское правительство издало особое «Положение о горном промысле в земле Войска Донского». В следующем году началась добыча каменного угля в 19 местах, в т. ч. в имениях помещиков Васильева и Орлова — вблизи Алексеево-Орловки и Ольховчика. Построенные здесь две шахты дали в 1865 году по 1500 пудов угля каждая{Труды Областного Войска Донского статистического комитета, вып. 1, стр. 56, 63, 69.}. Шахты эти представляли собой неглубокие колодцы, стены которых крепились щитами из обыкновенной лозы. Добывали уголь при свете лучины либо смоляного факела, а поднимали его на поверхность бадьей или кожаным мешком (холявой) при помощи коловорота.

После окончания строительства Екатерининской железной дороги, соединившей угольные копи Донбасса с Криворожским железорудным районом, на юге начало бурно развиваться металлургическое производство, требовавшее значительного увеличения добычи угля. Усилился приток разорившихся крестьян, которые прибывали сюда из разных местностей Украины и России. Если в 1891 году на территории Алексеево-Орловской волости насчитывалось 6795 человек коренного населения и 671 человек иногородних{Памятная книжка Области Войска Донского на 1893 год. Новочеркасск. 1893, стр. 10.}, то в 1895 году было уже соответственно 7338 и 1481 человек{Памятная книжка Области Войска Донского на 1898 год. Новочеркасск. 1898, стр. 10.}. В начале XX в. сооружаются рудники на окраинах Алексеево-Орловки. Первой из них — в 1900 году — вступила в строй шахта, принадлежавшая местному помещику Орлову. К концу года она давала ежесуточно 100 пудов топлива. Добыча угля производилась в осенне-зимний период местными крестьянами и рабочими, прибывавшими из других мест{Шахтерский горгосархив, ф. 22, оп. 1, д. 585, лл. 63, 71, 79.}. Одновременно вблизи Ольховчика строилась шахта московского купца Катыка. Производились усиленные поиски антрацита и другими предпринимателями. В 1901—1903 гг. началось сооружение еще двух шахт Катыка, ставшего одним из поставщиков угля для Екатерининской железной дороги, а также для промышленных предприятий Горловки и Макеевки. Тогда же закончилось строительство шахты Постникова и нескольких мелких шахт, принадлежавших другим предпринимателям. С завершением строительства железнодорожной линии Иловайск — Дебальцево рудник Постникова соединили/734/